第六六回 私不忍为掩秘说情 深有心欲奠雁修好（2/2）

这一日正在房中读书，庭中春光撩人，他只觉恹恹，忽听有足音由远及近：他分辨得出，这原是谢灏来了！他便欢喜，不禁起身欲出来迎，谢灏也正往里头进，二人险些相撞。谢灏笑道：“前日失约，今来请罪，严真罚我罢。”元鹤笑道：“你都不打了赤膊背束荆条来，可教我怎么罚你？”他道：“原是我思虑不周了。”元鹤谑道：“我瞧是心不诚；以为我不会真罚你么？”他笑道：“我素来明白严真最是心软的人，心里头可舍不得呢！”

元鹤教他说得不好意思起来，便微微侧开眼去，这才望见他手里捉了一只活雁；他心里大抵知道谢灏所云“贵重物”为何了，讶道：“你携这雁来难不成是……”谢灏双手捧了那雁，笑颜粲粲道：“仆谢灏复清，今行奠雁之礼③于承阳沈司郎中元鹤，愿结两姓之好，同修白首姻缘；不胜冒昧，或有唐突，又不得已，礼皆从简，祈请垂谅焉。”便是深深一拜。他一时不知作何言语，却朦胧间忆起自己当年家贫，买不得雁，只好斫木自雕了只小木雁，却不像，倒像只家鹅；岳丈自然是不悦的，却无奈何女儿中意，掩身在帷帘后把着那木雁不释手——如今算来竟也近二十年了，真如弹指一挥间。

见眼前人行此大礼，眼眶不觉间竟有些湿了；忙扶他起身，道：“你我情意互通，何必拘泥这些虚文浮礼。”谢灏轻轻地拭了他的泪，道：“礼不可废；再者，你这便也懂我的心了。”他去望谢灏的一对瞳子，浅笑道：“冤枉，我哪里不懂你的心！却真难为你这样上心；这礼我受了。”又佯嗔道：“你今日要来也不知会一声，你倒是穿得鲜亮了，可我都没如何梳洗；那日我好生殷勤，你却又不来。”谢灏携他一只手，笑道：“都是我的不是；阿龄教我做甚么，我便做甚么。”他低首抚摸雁翎道：“我这里也养不了雁，不若就放生了罢：到底是生灵，怎忍见其失群。十一郎以为可乎？”谢灏道：“严真菩萨心肠。”他摇头道：“只是想起鸿儿。”谢灏了然道：“子渐稳重，你也莫要伤情，念他就教他寄家书来。我过会子交待同书，明日教他去郊野把这雁放了。”

谢灏说起失约缘由，原是父母催促婚事所致；又将谢沃知晓二人关系的事讲了。元鹤道：“你也是鲁莽，有这样打算竟也不与我商量；若是二位大人气极遭了病，我该是何等罪过！”他道：“势使如此，我也是‘急中生智’；你却也不心疼我，我这两膝还酸呢。”元鹤笑骂道：“这是哪门子‘智’，合该是自作自受；倒是多亏了方实兄求情。”他也笑：“他既知晓了，严真你便也改口，同我一般唤‘阿兄’罢。”元鹤颊边飞上红云，不欲与他争辩；谢灏见他多情意态，直是眷恋缱绻，心满意足了。正是：

此情不堪外人道，雁贽惟有两心知。