梅查理的算盘（2/2）

“每人签上三五年合约，一单一棉两身衣裳就够了，”梅查理说，“吃饭简单，包身工什么不能吃？好糊弄，让毛织厂按点送上两桶粥过去就行了。”

“没想到我们也会有要进行这种下贱生意的时候，”梅夫人怏怏不乐的说，“就没有什么更挣钱的生意了吗？”

“生意倒是还有个我们能做的，”梅查理犹犹豫豫的说，“但是就怕不好做。”

“什么？”梅夫人问。

“军队的生意，”梅查理说，“军队为了筹集军资，勒令多地民众种植洋烟，包销外地，现在需要不少大烟买办。”

“这可以啊，”梅夫人惊喜的说，“有什么限制吗？”

“要求用家资作保。”梅查理为难地说，“我就怕万一找买办是假，骗取家产是真。”

“这······”梅夫人为难了。

“岳父身在姮城，那是最大的大烟中转站，”梅查理说，“还请夫人去信的时候向详细询问岳父为上。”

“我这就去写信。”梅夫人说。

“写信太慢，夫人草拟电报，明日一早我去电询问。”梅查理说。

“好。”

第二天，梅夫人的电报发了出去，然而袁刚回电说大烟交易都在军队手上，他需要打听一下，请梅查理等上一等，几天后，他告诉梅查理，他最好还是放弃大烟买办，因为这事情利益太大，很多人都在争，万一得罪人，梅家是扛不住的，梅查理只好怏怏不乐的放弃了。

好在一个星期之后，梅家得了王家的消息，俄罗斯的那批先进机器可以从海路运到上海来，梅查理这才松了口气。半个月后，机器抵达上海，梅家和张家合伙开启了纱厂，用张家的地，梅家的机器和包身工，纱厂顺利开业了。

然而，到了十月底，世界经济危机爆发，大家做生意都变得很艰难，银行轻易不肯贷款，商户轻易也不肯赊账了，甚至还有私人银行倒闭的，不少储户都跳了楼，梅查理的生意也变得艰难起来，因为不少工厂停工，包身工的身价也下跌了，在这种环境下，梅查理只能慢慢挪日子，等待好的发财机会。

也许是梅查理多年的钻营真的起了作用，没多久梅查理就听到了一个消息，他赶紧趁着吃饭时跟他夫人商量。

“周祥生先生你知道吗？”梅查理问。

“就是我们租赁汽车的那位汽车大王？”梅夫人问。

“是的，前些天见到他时，他提到一件事情我挺在意的，”梅查理说，“倪少涵倪师长近日要来上海了。”

“那是谁？”梅夫人问。

“是蒋氏中府军第二军中将军长，”梅查理说，“可是了不得的大人物啊，前段日子还参与了对李宗南、白崇禧的讨伐，战功累累呢。”

“这和我们有什么关系？”梅夫人问。

“夫人，我们不是想要得到军队的鸦片买卖吗？这个人不顶用，还有谁能顶用？”梅查理说。

“可是我们也不认识军队的人啊，何况又是那么大的官，”梅夫人为难地说，“就是送礼，也没个机会啊。”

“夫人，你可知道此人为何要来上海吗？”梅查理说，“蒋氏中府军一直奔波于战场之上，倪军长也不列外，可他还是来到了花花世界的上海，难道是为了军务不成？”

“他是来······”

“这位倪军长有一大爱好，就是赌博，”梅查理说，“他此次来不为别的，就是为了一过赌瘾，我和沪城各赌场关系都不错，找人留意一下，还怕找不到愿意通知我们的？”

“赌博！”梅夫人眼睛一亮，又变得灰暗了，“得了吧，我们可没有足够的钱财能够输给他了。”

“钱没有，可是有别的，”梅查理说，“王夫人，就是玛丽的婆婆，有一栋宅子，我们可以说服她把宅子送给倪军长。”

“那也是王夫人送了人情，我们呢？”梅夫人问。

“我们可以送人啊，”梅查理说，“倪军长有了宅子，不是差一个能服侍他的人吗？”

“你想······”

“梅里莎不是现成的吗？”梅查理笑着说。